Маріупольський драматичний театр — одна з найвідоміших культурних споруд Приазов’я та багаторічний осередок театрального життя Донеччини. Будівлю театру було зведено у 1956–1960 роках за проєктом архітекторів Олександри Крилової та Олега Малишенка. Урочисте відкриття відбулося 2 листопада 1960 року. Впродовж десятиліть театр був важливою культурною локацією міста: тут проходили вистави, фестивалі, відбувалися творчі зустрічі та інші мистецькі події, які об’єднували жителів Маріуполя і гостей міста.
Із початком повномасштабного вторгнення російської федерації у лютому 2022 року театр став прихистком для цивільних. Під час постійних обстрілів Маріуполя у його приміщеннях переховувалися сотні людей — переважно жінки, діти та люди старшого віку, які втратили житло або не мали змоги евакуюватися. За оцінками очевидців, у театрі на той час перебувало близько тисячі осіб.
16 березня 2022 року російська авіація скинула на будівлю драмтеатру дві потужні авіабомби. Удар припав на центральну частину споруди та практично зруйнував її зсередини. Вибух спричинив масштабні руйнування, під завалами опинилися люди, які там ховалися.
Особливо цинічним цей злочин зробило те, що перед будівлею та позаду неї великими літерами було написано слово «ДЕТИ», добре помітне з повітря та на супутникових знімках. Таким чином мешканці намагалися повідомити, що в будівлі перебувають лише цивільні люди.
Точну кількість загиблих встановити досі неможливо. Бомбардування Маріупольського драмтеатру стало одним із найрезонансніших воєнних злочинів російської армії проти цивільного населення під час Війни за Незалежність України і викликало широкий міжнародний осуд.
Росія заперечує свій злочин та, окупувавши Маріуполь, зробила все, щоб «замести сліди»…
Для українців Маріупольський драмтеатр став не лише символом культурного життя міста, а й символом трагедії, болю та пам’яті про сотні мирних людей, які загинули під час облоги Маріуполя. Попри руйнування будівлі, пам’ять про цю подію залишається важливою частиною сучасної історії України та нагадуванням світові про ціну російської агресії.