На початку квітня 2014 року за підтримки російських військ на території Донецької області активізувалися незаконні збройні формування. 12 квітня 2014 року терористи захватили Краснолиманський міський відділ внутрішніх справ. Уже наступного дня навколо міста встановлено блокпости, введено паспортний контроль.
Під час проведення сесії, 30 квітня, відбулося захоплення будівлі міської ради російськими найманцями. З цього часу місто не було підконтрольне українській владі.
З 2 по 4 червня 2014 року, після тижневої підготовки, була проведена операція з визволення міста Лиман від російської окупації. Підрозділами Збройних сил України, Служби безпеки України, Міністерства внутрішніх справ місто було оточено зі всіх сторін. 3 та 4 червня силами АТО було проведено спецоперацію із затримання російських бойовиків, в ході якої було ліквідовано укріплений військовою технікою опорний пункт.
Під час спецоперації зі звільнення міста 03 червня 2014 року загинув двадцяти дев’ятирічний солдат 79-ї окремої аеромобільної бригади – Власенко Юрій Олександрович. Указом Президента України від 15 липня 2014 року № 593/2014 за особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України його було нагороджено орденом «За мужність» III ступеня (посмертно).
Уже 5 червня над адміністративною будівлею міської ради було піднято прапор України, відновлено роботу міської ради та управління міліції.
Бої за визволення населених пунктів Лиманщини продовжувалися до 19 червня 2014 року.
Лиман став першим містом Донецької області, яке було звільнено українськими військовими від російсько-терористичних військ. Це стало першим етапом для подальшого звільнення міст північної Донеччини.