На початку квітня 2014 року за підтримки російських військ на території Донецької області активізувалися незаконні збройні формування. 12 квітня 2014 року сепаратистами був учинений захват Краснолиманського міського відділу внутрішніх справ. Вже наступного дня навколо міста встановлено блокпости, введено паспортний контроль.
30 квітня – під час проведення сесії проходить озброєний захват міського ради російськими найманцями. З цього часу місто не було підконтрольне українській владі.
З 2 по 4 червня 2014 року, після тижневої підготовки, була проведена операція з визволення міста Лиман від російської окупації. Підрозділами Збройних сил України, Служби безпеки України, Міністерства внутрішніх справ місто було оточено зі всіх сторін. 3 та 4 червня силами АТО було проведено спецоперацію із затримання російських бойовиків, в ході якої було ліквідовано укріплений військовою технікою опорний пункт бойовиків у захопленій в середині квітня міській лікарні.
03 червня 2014 року під час спецоперації зі звільнення міста загинув двадцяти дев’ятирічний солдат 79-ї окремої аеромобільної бригади – Власенко Юрій Олександрович. Указом Президента України від 15 липня 2014 року № 593/2014, «за особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України» його було нагороджено орденом «За мужність» III ступеня (посмертно).
Вже 5 червня над адміністративною будівлею міської ради було піднято прапор України, відновлено роботу міської ради та управління міліції.
Бої за визволення населених пунктів Лиманщини продовжувалися до 19 червня 2019 року.
За результатами успішно проведеної операції сили АТО отримали оперативно-тактичну перевагу над ворогом. Перша значна перемога стала гарним досвідом та надихнув на подальші успіхи в російсько-українській війні.
Лиман став першим містом Донецької області, яке було звільнено українськими військовими від російсько-терористичних військ. Це стало першим етапом для подальшого звільнення міст північної Донеччини.